Maria: “Ik dacht dat dit me nooit zou overkomen”

Snel een koffie-to-go halen, je vriendin trakteren op lunch of een Snickers meepakken bij de kassa. Voor veel mensen zijn het alledaagse uitgaven zonder dat er consequenties aan hangen. Maar voor mensen die leven in armoede, is zelfs het gebruiken van een euro voor een winkelwagen een beslissing waar goed over nagedacht moet worden. In 2020 leefde bijna 7% van de Nederlandse huishoudens onder de lage-inkomensgrens. Iemand die behoort tot dat percentage, is Maria.

Een onzekere tijd

Na haar scheiding verhuisde Maria naar een huurwoning. Haar ex-partner bleef met wederzijds goed bevinden in de oude woning wonen. Er was destijds een echtscheidingsconvenant opgemaakt en ondertekend. Hier stond in opgenomen dat als het huis met verlies verkocht zou worden, haar ex-partner dit op zich zou nemen. Het kwam dan ook als een donderslag bij heldere hemel dat de volledige restschuld van €60.000 drie jaar naar haar scheiding, bij haar kwam te liggen. Het ondertekende echtscheidingsconvenant bleek niet rechtsgeldig en tot overmaat van ramp had haar ex-partner te dealen met een persoonlijk faillissement.

“Ik kwam in een situatie terecht waarvan ik dacht dat dit me nooit zou overkomen. Maar het overkomt je en het kan echt iedereen overkomen. Ik heb op verschillende plekken hulp gevraagd, maar ik voelde me ongehoord. Ik ging een onzekere tijd tegemoet vol schaamte en wantrouwen. Het was verschrikkelijk en ik viel echt in een zwart gat. Hoe moest ik dit op gaan lossen? Ik durfde mijn omgeving niet om hulp te vragen en dacht dat ik het wel alleen kon oplossen. Door de bomen zag ik het bos niet meer en uiteindelijk kwam ik terecht bij de Stadsbank. Hier hebben ze me bij de hand gepakt en op weg geholpen, zowel op financieel als emotioneel vlak.”

Om hulp leren vragen

De Stadsbank helpt mensen met schulden en ondersteunt je om weer grip te krijgen op je financiële zaken. Maria heeft haar hulp van de Stadsbank als heel positief ervaren. “Je voelt je zo eenzaam en vol schaamte maar bij de Stadsbank voelde ik me gehoord en begrepen. Dat heeft er voor gezorgd dat ik stukje bij beetje uit dat diepe dal kwam.”

Maria kwam in aanmerking voor de Voedselbank, volgde het traject van schuldhulpverlening en trof een regeling met de geldeiser. “Uiteindelijk bleef er nog een kleine schuld openstaan, deze kon ik afbetalen doormiddel van een lening bij de Stadsbank.” Ze leefde met een weekbudget, zag een stip in de horizon en dacht voorzichtig weer aan de toekomst.

Afgelopen jaar kwam Maria via een Facebookbericht ook binnen bij Salut. “Ik merkte dat ik behoefte had aan iemand die naar me luisterde en met me meedacht” aldus Maria. We hebben haar uitgenodigd voor een gesprek waarin ze haar verhaal kwijt kon. In dit gesprek vertelde ze dat ze nog een stapel papieren had waar ze zelf niet uitkwam. Hiernaast gaf ze ook aan haar doel in het leven kwijt te zijn. Ze wou graag weer een leuke reden hebben om s ’ochtends voor op te staan. Via de Brievenhulp werd ze geholpen met haar brieven en werden er bij de Gemeente nieuwe aanvragen gedaan, bijvoorbeeld voor de Participatiewet. “Bij de Brievenhulp werd er echt met me meegedacht en ze namen hier ook echt de tijd voor me”. Naast de Brievenhulp, hebben we haar doorgestuurd naar de Vrijwilligerszaken van Salut. Zij helpen haar bij het zoeken naar een leuke dag invullen, een reden om s ‘ochtends voor op te staan.

Grip op de toekomst

Mensen in haar omgeving hielpen haar, maar daarvoor moest ze wel om hulp vragen. “Ik heb altijd alles alleen gedaan, dus ook in deze situatie vond ik dat ik geen hulp nodig had. Ik vind het nog altijd moeilijk om mensen om hulp te vragen, maar het gaat wel beter. Zolang ik niet aangeef dat ik hulp nodig heb, dan kunnen mensen ook niet weten dat ik dat nodig heb.”

Momenteel is Maria schuldenvrij en is haar traject bij de schuldhulpverlening afgerond. Ze doet vrijwilligerswerk en vindt het fijn om iets voor een anderen te kunnen doen. En als we haar vragen wat ze anderen mee wil geven, dan is Maria duidelijk: “Het kan écht iedereen overkomen. Zoek hulp! Bij Salut kunnen ze je helpen op zoveel gebieden, bijvoorbeeld bij de Brievenhulp. Ik wou dat ik daar eerder aan had geklopt. Maar misschien nog veel belangrijker dan dat: laat mensen toe en geef ze een eerlijke kans om je te helpen. Dat verdien je!”

Maria is een geanonimiseerde naam, haar echte naam is bij Salut bekend