Het leven van Riet – Herbeleefd samen met levensboekschrijver Gert Jan

Riet, een warmhartige vrouw met een rijke geschiedenis, wilde altijd al haar levensverhaal vastleggen. “Ik kwam er maar niet uit waar te beginnen,” vertelt ze. Haar pad kruiste met Gert Jan, een vrijwilliger bij Salut, dankzij een tip van een bekende. Gert Jan, gedreven door zijn passie voor familiegeschiedenissen, vond in de Levensboekdienst van Salut de perfecte kans om zijn talenten te benutten. Vanaf de eerste ontmoeting was het kristalhelder: er was een bijzondere klik, die de basis vormde voor een aangename en buitengewoon gezellige samenwerking.

De schrijver: Gert Jan

Gert Jan, afkomstig uit een familie waar verhalen vertellen centraal stond, begon met het schrijven van familiegeschiedenissen in de jaren ’80. Na het overlijden van zijn vader begon hij met het documenteren van zijn eigen familiegeschiedenis, wat resulteerde in een uitgebreid boek over zijn familie. “Het schrijven zit in mijn bloed, evenals het uitzoeken,” zegt Gert Jan. Hij kwam bij Salut terecht via zijn dochter, die taalcoach was, en besloot vrijwilliger te worden. Over het schrijven van levensboeken zegt hij: “Voor het boek over mijn vader heb ik veel uitgezocht om er vervolgens een verhaal van te maken. Dit wilde ik ook graag voor anderen doen. Het levert mij veel op; het is bezig zijn met iets waar ik plezier in heb en ik help een ander er mee.”

De verteller: Riet

Riet had altijd al interesse in het vastleggen van haar levensverhaal. Ze wist niet waar te beginnen en ontdekte via Salut de mogelijkheid om een levensboek te laten maken. “Ik wilde mijn kinderen en kleinkinderen niet achterlaten met dezelfde vragen die ik had over mijn voorouders,” deelt Riet. Haar levensboek werd een middel om haar verhaal, inclusief herinneringen aan haar voorouders, vast te leggen. “Het is mijn verhaal. Ik pak het boek er regelmatig bij. Het helpt me herinneren en biedt een houvast.”

Het proces

Vanaf eind mei 2020 tot maart 2021 werkten Riet en Gert Jan samen aan het boek. Ze ontmoetten elkaar wekelijks, waarbij Gert Jan de verhalen van Riet zorgvuldig optekende. Riet deelt: “Gert Jan had een prettige manier van werken, hij vroeg door over specifieke levensfasen, wat me hielp dingen te herinneren die ik anders misschien zou zijn vergeten.” Gert Jan voegt toe: “Het doel was om het verhaal van Riet zo authentiek mogelijk vast te leggen, zodat zij en haar familie zich erin konden herkennen.”

De betekenis

Voor Riet was het project meer dan alleen het vastleggen van herinneringen. “Ik heb altijd vragen gehad over mijn ouders en voorouders. Ik wilde dit niet voor mijn kinderen en kleinkinderen. Nu hebben ze een boek dat hen verbindt met hun verleden,” zegt Riet ontroerd. Gert Jan vindt de waarde in het levend houden van verhalen. “Zolang je over mensen blijft praten, zijn ze niet echt dood. Dit werk is zowel voor mij als voor de mensen waarvoor ik schrijf enorm waardevol.”

“Ik heb altijd vragen gehad over mijn ouders en voorouders. Ik wilde dit niet voor mijn kinderen en kleinkinderen. Nu hebben ze een boek dat hen verbindt met hun verleden,”

– Riet

Het resultaat

Het levensboek van Riet is een prachtig en rijk geïllustreerd boek geworden, met foto’s en persoonlijke verhalen. “Elk aspect van het boek is belangrijk voor me,” zegt Riet. “De volgorde, de foto’s, de manier waarop mijn verhaal is vastgelegd; het is allemaal zo zorgvuldig gedaan.” Voor Gert Jan is elk afgerond boek een bewijs van zijn liefde voor het vertellen van verhalen en het helpen van anderen. “Het is een eer om iemands levensverhaal te mogen schrijven,” deelt hij.

De Impact

Het levensboek van Riet heeft niet alleen betekenis voor haar, maar ook voor haar familie. Haar dochters vonden het een uniek en bijzonder geschenk. “Het is een naslagwerk, een herinnering aan wie ik ben en wat ik heb meegemaakt,” zegt Riet. Voor Gert Jan is elk levensboek een kans om iets te doen voor een ander en een manier om zijn passie voor schrijven en geschiedenis te delen. “Het geeft mij energie en het is fijn om te weten dat ik iets waardevols doe voor anderen,” concludeert hij.

Dit interview illustreert de diepe impact die de Levensboekdienst van Salut kan hebben, niet alleen voor de mensen die hun verhalen delen, maar ook voor degenen die deze verhalen mogen vastleggen. Wil jij een levensboek over jouw leven of wil je het leven van anderen vastleggen? Neem contact op met Salut.